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एक भुतिआ घर के बगल में रहने वाले एक आदमी के बारे में एक डरावनी भूत की कहानी है। माना जाता है कि यह एक सच्ची कहानी है जो रूस में एक आदमी के साथ हुई।
कुछ साल पहले, मैंने ग्रामीण क्षेत्र में स्थित एक आवास को किराए पर लिया था। मेरे पड़ोसी लिसा और अमीक नाम का एक विवाहित जोड़ा था। उनके दो छोटे बच्चे थे, एक लड़का और एक लड़की। वे एक अच्छे, शांत परिवार थे और काफी हद तक खुद को खुस रखते थे।
एक रात, मैं खून से लथपथ चीख से जाग गया। ऐसा लग रहा था जैसे बगल वाले घर से आ रही हो। मैं बिस्तर से कूद गया, अपना रात्र बस्त्र को फेंक दिया और नीचे तेजी से भाग।
जब मैं अपने सामने के दरवाजे पर पहुँचा, तो दो छोटी-छोटी आकृतियाँ मुझ पर उड़ती हुई आईं और लगभग मेरे पैरों मे गिर पड़ीं। मुझे एहसास हुआ कि वे बच्चे हैं जो अगले घर पर रहते हैं, लेकिन मैं उनकी खतरनाक रूप को देखकर दंग रह गया। लड़का पजामे में था और लड़की नाइटी में। उनके चेहरे घातक रूप से फीके पड़ गए थे, और उन्होंने अपनी आंखों में डर के भाव से मुझे देख रहे थे।
दोनों बच्चे मुझे पकड़ कर रोने लगे। उनकी मां दौड़ती हुई हमारी ओर आई और मैं देख सकता था कि वह भी डरी हुई थी।
"क्या हुआ?" मैंने पूछ लिया। "मैंने चीखें सुनीं।"
"हमारे घर में कोई है!" लिसा हांफ रही थी, उसकी आवाज डर से कांप रही थी। "मैंने... मैंने रसोई में किसी की आवाज़ सुनी... मैं जांच-पड़ताल करने के लिए जाने से बहुत डर रही थी... फिर मैंने किसी को सीढ़ियों पर चढ़ते हुए सुना और मैंने अपने बच्चों के शयन कक्ष का दरवाज़ा खुलते हुए सुना... फिर मैंने अपनी बेटी को चिल्लाते हुए सुना। यह भयानक था! मुझे तुरंत बच्चे मिल गए और हम बाहार भाग गए।
"क्या आपने देखा कि यह कौन था?" मैंने पूछा।
"नहीं," उसने जवाब दिया। "बच्चे शयन कक्ष से बाहर भाग गए ... मैंने इसे देखने की हिम्मत नहीं की ... कृपया हमारी मदद करें ... हमें पुलिस को बुलाने की जरूरत है।"
मैंने बच्चों को देखा, अभी भी डर से कांप रहे थे।
"उनके पिता कहाँ हैं?" मैंने पूछा।
"वह रात की पाली में काम कर रहा है," लिसा ने कहा।
मैंने उन्हें निर्देश दिया कि वे मेरे घर में आए, और पुलिस को बुलाओ। उसने मुझे धन्यवाद दिया, अपने बच्चों का हाथ पकड़ा और मेरे घर की ओर भागी।
मैंने उनके घर की जांच करने का फैसला किया। और वहां पहुंचने पर मैंने देखा कि सामने का दरवाजा खुला हुआ था। अचानक, मुझे लगा कि मेरी रीढ़ में एक ठंडी ठंडक दौड़ रही है। और मुझे एक भयानक अनुभूति हुई कि कोई मुझे देख रहा है।
मेरे दिमाग के पीछे, एक छोटी सी आवाज मुझसे कह रही थी, "यह एक जाल है!"
मैं उस समय बहुत डरा हुआ था, और मुझे पता नहीं क्यों। मैं अज्ञात से डर गया था और अँधेरे घर के अंदर क्या छिपा हो सकता है।
"अपने आप को एक साथ खींचो," मैंने बुदबुदाया। "अब तुम बच्चे नहीं हो।"
मैंने बगीचे के रास्ते पर चलना शुरू किया, लेकिन फिर मैंने कुछ ऐसा देखा जिससे मैं अपनी रास्ते पर रुक गया।
खट-खट! ऊपर की एक खिड़की में अचानक रोशनी आ गई।
घर खाली होना चाहिए था, 'मैंने सोचा'। मैंने रोशनी वाली खिड़की की ओर देखा, लेकिन मुझे कुछ भी दिखाई नहीं दिया, बस हवा में उड़ रहे सफ़ेद पर्दे थे।
मेरे सिर की छोटी सी आवाज फुसफुसा रही थी कि, "वहां ऊपर कुछ है", और उसके पाश जाने का डर नहीं है। इसके अलावा, यह मेरे द्वारा खोजा जाना चाहता था।
मैंने खुद को यह बताने की कोशिश की कि मैं सिर्फ बेवकूफी कर रहा था। एक वयस्क व्यक्ति के लिए एक घर में जाने से डरना कितना बेवकूफी भरा था, क्योंकि वह भूतों से डरता है!
"अगर यह चोर है," मैंने मन ही मन सोचा, "तो वे बत्ती क्यों जलाएंगे?"
खटखट का शब्द! बत्ती बुझा दी।
"क्या बकवास है?" मैंने सोचा और कुछ कदम पीछे हट गया।
हालांकि मुझे अँधेरे में कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, लेकिन मुझे अपनी त्वचा पर रोंगटे खड़े हो रहे था।
खटखट का शब्द! बत्ती फिर से चालू हो गई।
जैसे ही मैंने खिड़की की ओर देखा, मेरे दिल में अचानक एक झटका महसूस हुआ। एक काली आकृति वाली एक महिला वहाँ खड़ी थी, तनी हुई और सिकुड़ी हुई त्वचा और अस्त-व्यस्त लंबे बालों वाली एक लाश की तरह दिखाई दे रही थी। उसने अपनी खोखली, खाली आँखों को मेरी ओर निर्देशित किया और एक मृत महिला की मुस्कान बिखेर दी।
खटखट का शब्द! रोशनी चला गया।
मैं घूमा और अपने घर की ओर दौड़ पड़ा। जब मैं अपने सामने के दरवाजे पर पहुंचा, तब तक मैंने उसे तब तक पीटा जब तक कि पड़ोसी महिला ने मुझे अंदर नहीं आने दिया। उसने डर और चिंता के मिश्रण से मेरी तरफ देखा। मेरा चेहरा पीला पड़ गया था और मेरी आँखें इतनी डरी हुई थीं कि बच्चे फिर से रोने लगे।
"पानी," मैं हाँफने लगा। "मुझे पानी की जरूरत है।"
लिसा ने एक गिलास लिया, उसमें पानी भर दिया और मुझे सौंप दिया। मैंमैंने इसे एक ही बार में पी लिया। मेरा दिल धड़क रहा था और मुझे ठंडे पसीने आ गए थे। मुझे डर था कि मुझे दिल का दौरा पड़ सकता है।
मैंने पूछा कि, क्या आपने खुद को शांत करने की कोशिश करते हुए पुलिस को फोन किया था।
"वे अपने रास्ते पर हैं," उसने कहा। "क्या आपने घर की जाँच की?"
"हँ ... चलो बस पुलिस की प्रतीक्षा करें," मैंने जवाब दिया।
चंद मिनट बीतने के बाद पुलिस मौके पर पहुंची। पूरे घर की अच्छी तरह से तलाशी लेने के बावजूद वे चोर का पता नहीं लगा पाए और पाया कि घर में कोई मौजूद नहीं था।
पुलिस ने पड़ोसियों से पूछताछ की, लेकिन किसी ने कुछ देखा या सुना नहीं था। जब उन्होंने मुझसे पूछताछ की, तो मैंने उन्हें वह नहीं बताया जो मैंने देखा था। मैं उन्हें क्या बता सकता था? कि मैंने खिड़की में एक मृत महिला को देखा था, एक अलौकिक मुस्कान मुस्कुरा रही थी? कोई मुझ पर विश्वास नहीं करेगा।
अपना काम पूरा करने के बाद, पुलिस अधिक जरूरी मामलों में भाग लेने के लिए रवाना हुई। सुबह करीब सात बजे महिला का पति घर आया। बच्चे उसे देखकर खुश हुए, और परिवार साथ में अपने घर लौट आया। मैंने कोशिश की कि उनके घर की तरफ न देखूं, खासकर ऊपर की खिड़की को।
उस भयानक रात के बाद, मुझे सोने में परेशानी होने लगी क्योंकि हर बार जब मैं अपनी आँखें बंद करता, तो मृत महिला की छवि दिखाई देती।
फिर, जीवन अपनी नियमित स्थिति में लौटता हुआ दिखाई दिया। पड़ोसी धीरे-धीरे घटना को भूल ने लगे, आधी रात में कोई और चीख सुनाई नहीं दी, और मैंने खिड़कियों में कोई लाश को नहीं देखी। ऐसा लग रहा था कि सब कुछ सामान्य हो गया है, और जीवन एक बार फिर से सुखद हो गया है!
हालाँकि, लगभग एक महीने के बाद, मैं अपने सामने के दरवाजे पर एक ज़ोरदार और लगातार दस्तक से चौंक गया। ऐसा लग रहा था जैसे दरवाजे के पीछे का व्यक्ति इसे तोड़ने की कोशिश कर रहा हो। दरवाजे की छोटी सी छेद के माध्यम से निरीक्षण करने पर, मैंने देखा कि यह पड़ोसी लिसा थी।
जैसे ही मैंने दरवाजा खोला, मैंने उसे अपने चेहरे पर मुस्कराहट के साथ खड़ा देखा।
"क्या हुआ?" मैंने पूछ लिया।
उसने जवाब नहीं दिया। वह बस मुस्कुराई और सीधे मेरे पीछे चली गई। वह मेरे घर में गई और बाएँ तरफ मुड़कर बैठक कक्ष में चली गई। उसने मुझे दहलीज पर खड़ा छोड़ दिया, और मे अवाक रह गई। उसके चेहरे की स्थिर मुस्कान ने मुझे विचलित कर दिया। यह बहुत खौफनाक था... लगभग अमानवीय... इसने मुझे सिर से पांव तक कांप दिया।
जबकि यह अंधेरा था और कोई गायन पक्षी नहीं थे, मैं उसके साथ अंदर जाने वाला था।तवहि तभी, मैंने बगल के घर से कुछ आवाज़ें सुनीं और बाड़ के ऊपर देखा कि पड़ोसी बच्चे सामने वाले आंगन में खेल रहे हैं।
फिर, मैं सख्त हो गया। मैं जो देख रहा था उस पर मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। लिसा वहाँ थी! वह अपने घर के आंगन में खड़ी बच्चों के साथ खेल रही थी।
मैं हिल नहीं सका। मैंने महसूस किया कि मेरा पूरा शरीर डर के मारे पंगु हो गया है। मेरे सिर में फीकी आवाज केवल एक ही सवाल पूछ रही थी: "अगर लिसा है, तो मेरे रहने वाले कमरे में कौन है?"
मैं जाँच करने के लिए नहीं रुका। मैं तुरंत बगल वाले घर की ओर भागा और अपने पड़ोसियों से पुलिस को बुलाने को कहा। दो अधिकारी आए और मेरे घर में ऊपर से नीचे तक तलाशी ली, लेकिन उन्हें कोई जीवित आत्मा नहीं मिली। वे कैसे कर सकते हैं? मेरे घर में एकमात्र व्यक्ति एक मृत महिला थी।
अगली सुबह, मैं घर से निकल गया और मैं वापस कभी नहीं आया।
मैं वर्तमान में एक ऐसे शहर में रहता हूँ, जहाँ मृत व्यक्तियों की तुलना में जीवित व्यक्तियों का अनुपात अधिक है। यह मेरे ध्यान में आया है कि अमीक और लिसा, मेरे पिछले पड़ोसी, मेरे जाने के कुछ समय बाद ही चले गए। परिचितों से पूछताछ करने पर पता चला कि माता-पिता की मानसिक अस्थिरता के कारण परिवार को स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया गया था।
"वे इतने मूर्ख हैं," मेरे दोस्त हँसे। "उन्होंने सोचा कि उनका घर प्रेतवाधित था!"
मैंने उसके साथ हंसने की कोशिश की, लेकिन मैं मुस्कुरा भी नहीं पाया।
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