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यह एक किसान की डरावनी कहानी है, जो अपने खेत की देखभाल के लिए सबसे डरावने और सबसे भयानक बिजूका बनाता है।
चीन में एक बूढ़ा किसान था जिसके पास उस क्षेत्र का सबसे अच्छा खेत था। हर कोई कहता था कि उसकी फ़सल सबसे अच्छी है और लोग दूर-दूर से उससे अपनी चीज़ें ख़रीदने आते थे। जब भी लोग उससे पूछते कि वह इतनी अच्छी गुणवत्ता वाली फसलें कैसे उगा सकता है, तो बूढ़ा किसान कहता था कि यह सब उसके बिजूके की देन है।
"यह वही पुराना बिजूका है जिसका मुझे धन्यवाद देना है," किसान ने कहा। "यह सुनिश्चित करता है कि मेरी फसलों के पास कोई कौआ या कीट न आए।"
बूढ़े किसान ने बिजूका खुद बनाया था और यह एक भयानक दृश्य था। उन्होंने इसे जितना संभव हो उतना डरावना बनाने के लिए इस पर काम करते हुए महीनों बिताए। वह जानता था कि उसकी फसलों से कीटों को दूर रखना कितना महत्वपूर्ण है। इसलिए उन्होंने इसे विशाल भूसे वाले हथियार दिए जो लगभग 6 फीट तक फैले हुए थे और बड़े लंबे पैर थे जो इसे एक पेड़ जितना लंबा बनाते थे।
लेकिन इस बिजूका की सबसे डरावनी बात इसका सिर था। इसे किसान ने एक बड़े कद्दू से उकेरा था। उन्होंने अनगिनत दिन और रातें अपने इस बनावट को पूरा करने में तब तक लगाईं जब तक कि यह पूरी तरहा से बन नहीं गया। बिजूका का चेहरा और सिर इतना भद्दा और घिनौना था कि किसान खुद कभी-कभार इससे डर जाता था। लेकिन यह बहुत प्रभावी था, हर कृंतक और पक्षी इसे डराता था, जो उसका पास आता था।
पड़ोस के खेत के मालिक दो युवक भाई थे, जिनका नाम जुकू और हरि था।। वे बहत आलसी थे, और ज्यादा काम नहीं करते थे, जिसके परिणामस्वरूप उनकी फसल खराब होती थी। वे बूढ़े किसान की सफलता से जलते थे और उसे व्यवसाय से बाहर निकाल कर उसके खेत पर कब्जा करने की योजना बना रहे थे, ताकि वे अधिक पैसा कमा सकें।
इसलिए एक रात, दो भाइयों ने बूढ़े किसान की जमीन पर चुपके से जाने का फैसला किया। उन्होंने उसका बेशकीमती बिजूका चुरा लिया और उसे अपने घर वापस ले आए, जहाँ उन्होंने उसे एक पुरानी कोठरी में रख दिया ताकि कोई उसे कभी न ढूँढ सके।
अगले दिन, बूढ़े किसान उठा तो उसने पाया कि उसका भयानक बिजूका गायब है, और उसकी सारी फसल चूहों और कौवों द्वारा खा ली गई है। वह अपने घुटनों पर गिर गया और रोया, यह जानकर कि जल्द ही उसका खेत व्यवसाय से बाहर हो जाएगा। उसी समय, दो भाई जुकू और हरि, जो अपनी खेत पर थे, उन्होंने किसान की दुर्दशा देख कर ज़ोर से हँसने से खुद को रोक नहीं सके।
हँसी सुनकर बूढ़ा किसान उनकी पास आया और उनसे पूछा कि, क्या वे जानते हैं कि उसके कीमती बिजूके का क्या हुआ। दोनों भाइयों ने सीधे उसकी आँखों में देखा और कहा कि उन्हें नहीं पता कि उसका कीमती बिजूका कहाँ हो सकता है।
"लेकिन आप जानते हैं कि अगर मुझे अपना बिजूका नहीं मिला तो मैं व्यवसाय नहीं कर पाउँगा और अंत में, मुझे अपना खेत बेचना पड़ेगा", किसान ने कहा।
जुकू ने अपने चेहरे पर हँसते हुए कहा, "यह सिर्फ तुम्हारा कठिन भाग्य है, है ना?"
हरि खिसियाया, "तुम्हारे लिए बेकार है"।
बूढ़ा किसान हारा हुआ और उदास महसूस कर रहा था, सिर झुकाए धीमी गति से अपने घर वापस चला गया।
उस रात, जब जुकू और हरि को सोने में परेशानी हो रही थी। इसलिए नहीं कि उन्हें कोई पछतावा महसूस हुआ, बल्कि इसलिए कि वे बिजूका के भयानक मुड़े हुए चेहरे की छवि अपने दिमाग से नहीं निकाल पाए। उन्होंने फैसला किया कि जब तक वह बदसूरत कद्दू का सिर उनके घर में रहेगा, वे कभी सन्ति सो नहीं पाएंगे। इसलिए वे उठे और बिजूका को कोठरी से बाहर खींच लिया।
हरि ने एक बेसबॉल की बल्ले लिया और बिजूका के सिर को तब तक टुकड़े-टुकड़े कर दिया, जब तक कि कद्दू के छोटे-छोटे टुकड़े न हो जाए, और वह फर्श के चारों ओर छोटे-छोटे टुकड़े से बिखरे गए। भाइयों ने कद्दू के टुकड़ों को फर्श से साफ किया और उन्हें कूड़ेदान में डाल दिया। फिर वे बिस्तर पर वापस चले गए और जल्द ही सो गए, घृणित बिजूका चेहरे के सभी विचारों को अपने सिर से बाहर कर दिया।
आधी रात के कुछ समय बाद, जुकू और हरि अपने कमरे के दरवाजे पर खरोंचने और पंजा मारने की आवाज से जाग गए।
"क्या आप कुत्ते को बाहर रखना भूल गए?" सोते हुए हरि ने पूछा।
"हमारे पास कुत्ता नहीं है", जुकू हकलाया।
दरवाजा अचानक खुल गया और पुआल से बना एक अकेला, लंबा हाथ खुला दरवाजा के माध्यम से अंदर पहुंचा। फिर, एक दूसरा हाथ फड़फड़ाया, उसके बाद दो लंबी छड़ी वाली टांगें। दोनों भाई डर के मारे जम गए थे और केवल डरावनी दृष्टि से देख सकते थे, क्योंकि बिना सिर वाला बिजूका अपनी लंबी छड़ी वाली टांगों पर खड़ा हो गया था और उसकी लंबी भुजाएँ अंधेरे में उनकी ओर बढ़ीं।
हरि ने अपने टखने के चारों ओर एक ठंडा, पापी, पुआल का पंजा लपेटा हुआ महसूस किया और जितना हो सके उतनी जोर से चिल्लाया। उसने अपने भाई जुकू से उसकी मदद करने की विनती की। लेकिन जुकू डर के मारे पहले ही बेडरूम से भाग गया था। आतंक में भागते हुए, वह दालान से नीचे भागा, सामने के दरवाजे से टकराते हुए चांदनी सड़क पर निकल गया।
वह उतनी ही तेजी से भागा जितना उसके पैर उसे ले जा सकते थे, फुसफुसाते और हांफते हुए और अपनी आवाज के शीर्ष पर चिल्लाते हुए। जब वह अपने पड़ोसी के घर के पास से गुजरा तो उसने देखा कि बूढ़ा किसान उसके द्वार पर खड़ा है। चाँदनी में उसने देखा कि किसान चेहरे पर एक अजीब सी मुस्कान के साथ उसे घूर रहा है।
जुकू दौड़ता रहा, उसके नंगे पैर उबड़-खाबड़ बजरी वाली सड़क पर भाग रहे थे। उसने अपने कंधे पर पीछे मुड़कर देखा, और कुछ ऐसा देखा जिससे उसकी आत्मा तक डर गई। उसने देखा कि बिजूका उसके पीछे सड़क पर दौड़ रहा है। यह उस पर हावी हो रहा था, और करीब आ रहा था। और उसने केवल इतना ही नहीं देखा। उसने देखा कि बिजूका का सिर बिल्कुल नया था। और यह काफी हद तक हरी जैसा दिखता था।
समाप्त
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