मृत महिला:

 एक भुतिआ घर के बगल में रहने वाले एक आदमी के बारे में एक डरावनी भूत की कहानी है। माना जाता है कि यह एक सच्ची कहानी है जो रूस में एक आदमी के साथ हुई।

कुछ साल पहले, मैंने ग्रामीण क्षेत्र में स्थित एक आवास को किराए पर लिया था। मेरे पड़ोसी लिसा और अमीक नाम का एक विवाहित जोड़ा था। उनके दो छोटे बच्चे थे, एक लड़का और एक लड़की। वे एक अच्छे, शांत परिवार थे और काफी हद तक खुद को खुस रखते थे।

एक रात, मैं खून से लथपथ चीख से जाग गया। ऐसा लग रहा था जैसे बगल वाले घर से आ रही हो। मैं बिस्तर से कूद गया, अपना रात्र बस्त्र को फेंक दिया और नीचे तेजी से भाग।

जब मैं अपने सामने के दरवाजे पर पहुँचा, तो दो छोटी-छोटी आकृतियाँ मुझ पर उड़ती हुई आईं और लगभग मेरे पैरों मे गिर पड़ीं। मुझे एहसास हुआ कि वे बच्चे हैं जो अगले घर पर रहते हैं, लेकिन मैं उनकी खतरनाक रूप को देखकर दंग रह गया। लड़का पजामे में था और लड़की नाइटी में। उनके चेहरे घातक रूप से फीके पड़ गए थे, और उन्होंने अपनी आंखों में डर के भाव से मुझे देख रहे थे।

दोनों बच्चे मुझे पकड़ कर रोने लगे। उनकी मां दौड़ती हुई हमारी ओर आई और मैं देख सकता था कि वह भी डरी हुई थी।

"क्या हुआ?" मैंने पूछ लिया। "मैंने चीखें सुनीं।"

"हमारे घर में कोई है!" लिसा हांफ रही थी, उसकी आवाज डर से कांप रही थी। "मैंने... मैंने रसोई में किसी की आवाज़ सुनी... मैं जांच-पड़ताल करने के लिए जाने से बहुत डर रही थी... फिर मैंने किसी को सीढ़ियों पर चढ़ते हुए सुना और मैंने अपने बच्चों के शयन कक्ष का दरवाज़ा खुलते हुए सुना... फिर मैंने अपनी बेटी को चिल्लाते हुए सुना। यह भयानक था! मुझे तुरंत बच्चे मिल गए और हम बाहार भाग गए।

"क्या आपने देखा कि यह कौन था?" मैंने पूछा।

"नहीं," उसने जवाब दिया। "बच्चे शयन कक्ष से बाहर भाग गए ... मैंने इसे देखने की हिम्मत नहीं की ... कृपया हमारी मदद करें ... हमें पुलिस को बुलाने की जरूरत है।"

मैंने बच्चों को देखा, अभी भी डर से कांप रहे थे।

"उनके पिता कहाँ हैं?" मैंने पूछा।

"वह रात की पाली में काम कर रहा है," लिसा ने कहा।

मैंने उन्हें निर्देश दिया कि वे मेरे घर में आए, और पुलिस को बुलाओ। उसने मुझे धन्यवाद दिया, अपने बच्चों का हाथ पकड़ा और मेरे घर की ओर भागी।

मैंने उनके घर की जांच करने का फैसला किया। और वहां पहुंचने पर मैंने देखा कि सामने का दरवाजा खुला हुआ था। अचानक, मुझे लगा कि मेरी रीढ़ में एक ठंडी ठंडक दौड़ रही है। और मुझे एक भयानक अनुभूति हुई कि कोई मुझे देख रहा है।

मेरे दिमाग के पीछे, एक छोटी सी आवाज मुझसे कह रही थी, "यह एक जाल है!"

मैं उस समय बहुत डरा हुआ था, और मुझे पता नहीं क्यों। मैं अज्ञात से डर गया था और अँधेरे घर के अंदर क्या छिपा हो सकता है।

"अपने आप को एक साथ खींचो," मैंने बुदबुदाया। "अब तुम बच्चे नहीं हो।"

मैंने बगीचे के रास्ते पर चलना शुरू किया, लेकिन फिर मैंने कुछ ऐसा देखा जिससे मैं अपनी रास्ते पर रुक गया।

खट-खट! ऊपर की एक खिड़की में अचानक रोशनी आ गई।

घर खाली होना चाहिए था, 'मैंने सोचा'। मैंने रोशनी वाली खिड़की की ओर देखा, लेकिन मुझे कुछ भी दिखाई नहीं दिया, बस हवा में उड़ रहे सफ़ेद पर्दे थे।

मेरे सिर की छोटी सी आवाज फुसफुसा रही थी कि, "वहां ऊपर कुछ है", और उसके पाश जाने का डर नहीं है। इसके अलावा, यह मेरे द्वारा खोजा जाना चाहता था।

मैंने खुद को यह बताने की कोशिश की कि मैं सिर्फ बेवकूफी कर रहा था। एक वयस्क व्यक्ति के लिए एक घर में जाने से डरना कितना बेवकूफी भरा था, क्योंकि वह भूतों से डरता है!

"अगर यह चोर है," मैंने मन ही मन सोचा, "तो वे बत्ती क्यों जलाएंगे?"

खटखट का शब्द! बत्ती बुझा दी।

"क्या बकवास है?" मैंने सोचा और कुछ कदम पीछे हट गया।

हालांकि मुझे अँधेरे में कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, लेकिन मुझे अपनी त्वचा पर रोंगटे खड़े हो रहे था।

खटखट का शब्द! बत्ती फिर से चालू हो गई।

जैसे ही मैंने खिड़की की ओर देखा, मेरे दिल में अचानक एक झटका महसूस हुआ। एक काली आकृति वाली एक महिला वहाँ खड़ी थी, तनी हुई और सिकुड़ी हुई त्वचा और अस्त-व्यस्त लंबे बालों वाली एक लाश की तरह दिखाई दे रही थी। उसने अपनी खोखली, खाली आँखों को मेरी ओर निर्देशित किया और एक मृत महिला की मुस्कान बिखेर दी।

खटखट का शब्द! रोशनी चला गया।

मैं घूमा और अपने घर की ओर दौड़ पड़ा। जब मैं अपने सामने के दरवाजे पर पहुंचा, तब तक मैंने उसे तब तक पीटा जब तक कि पड़ोसी महिला ने मुझे अंदर नहीं आने दिया। उसने डर और चिंता के मिश्रण से मेरी तरफ देखा। मेरा चेहरा पीला पड़ गया था और मेरी आँखें इतनी डरी हुई थीं कि बच्चे फिर से रोने लगे।

"पानी," मैं हाँफने लगा। "मुझे पानी की जरूरत है।"

लिसा ने एक गिलास लिया, उसमें पानी भर दिया और मुझे सौंप दिया। मैंमैंने इसे एक ही बार में पी लिया। मेरा दिल धड़क रहा था और मुझे ठंडे पसीने आ गए थे। मुझे डर था कि मुझे दिल का दौरा पड़ सकता है।

मैंने पूछा कि, क्या आपने खुद को शांत करने की कोशिश करते हुए पुलिस को फोन किया था।

"वे अपने रास्ते पर हैं," उसने कहा। "क्या आपने घर की जाँच की?"

"हँ ... चलो बस पुलिस की प्रतीक्षा करें," मैंने जवाब दिया।

चंद मिनट बीतने के बाद पुलिस मौके पर पहुंची। पूरे घर की अच्छी तरह से तलाशी लेने के बावजूद वे चोर का पता नहीं लगा पाए और पाया कि घर में कोई मौजूद नहीं था।

पुलिस ने पड़ोसियों से पूछताछ की, लेकिन किसी ने कुछ देखा या सुना नहीं था। जब उन्होंने मुझसे पूछताछ की, तो मैंने उन्हें वह नहीं बताया जो मैंने देखा था। मैं उन्हें क्या बता सकता था? कि मैंने खिड़की में एक मृत महिला को देखा था, एक अलौकिक मुस्कान मुस्कुरा रही थी? कोई मुझ पर विश्वास नहीं करेगा।

अपना काम पूरा करने के बाद, पुलिस अधिक जरूरी मामलों में भाग लेने के लिए रवाना हुई। सुबह करीब सात बजे महिला का पति घर आया। बच्चे उसे देखकर खुश हुए, और परिवार साथ में अपने घर लौट आया। मैंने कोशिश की कि उनके घर की तरफ न देखूं, खासकर ऊपर की खिड़की को।

उस भयानक रात के बाद, मुझे सोने में परेशानी होने लगी क्योंकि हर बार जब मैं अपनी आँखें बंद करता, तो मृत महिला की छवि दिखाई देती।

फिर, जीवन अपनी नियमित स्थिति में लौटता हुआ दिखाई दिया। पड़ोसी धीरे-धीरे घटना को भूल ने लगे, आधी रात में कोई और चीख सुनाई नहीं दी, और मैंने खिड़कियों में कोई लाश को नहीं देखी। ऐसा लग रहा था कि सब कुछ सामान्य हो गया है, और जीवन एक बार फिर से सुखद हो गया है!

हालाँकि, लगभग एक महीने के बाद, मैं अपने सामने के दरवाजे पर एक ज़ोरदार और लगातार दस्तक से चौंक गया। ऐसा लग रहा था जैसे दरवाजे के पीछे का व्यक्ति इसे तोड़ने की कोशिश कर रहा हो। दरवाजे की छोटी सी छेद के माध्यम से निरीक्षण करने पर, मैंने देखा कि यह पड़ोसी लिसा थी।

जैसे ही मैंने दरवाजा खोला, मैंने उसे अपने चेहरे पर मुस्कराहट के साथ खड़ा देखा।

"क्या हुआ?" मैंने पूछ लिया।

उसने जवाब नहीं दिया। वह बस मुस्कुराई और सीधे मेरे पीछे चली गई। वह मेरे घर में गई और बाएँ तरफ मुड़कर बैठक कक्ष में चली गई। उसने मुझे दहलीज पर खड़ा छोड़ दिया, और मे अवाक रह गई। उसके चेहरे की स्थिर मुस्कान ने मुझे विचलित कर दिया। यह बहुत खौफनाक था... लगभग अमानवीय... इसने मुझे सिर से पांव तक कांप दिया।

जबकि यह अंधेरा था और कोई गायन पक्षी नहीं थे, मैं उसके साथ अंदर जाने वाला था।तवहि तभी, मैंने बगल के घर से कुछ आवाज़ें सुनीं और बाड़ के ऊपर देखा कि पड़ोसी बच्चे सामने वाले आंगन में खेल रहे हैं।

फिर, मैं सख्त हो गया। मैं जो देख रहा था उस पर मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। लिसा वहाँ थी! वह अपने घर के आंगन में खड़ी बच्चों के साथ खेल रही थी।

मैं हिल नहीं सका। मैंने महसूस किया कि मेरा पूरा शरीर डर के मारे पंगु हो गया है। मेरे सिर में फीकी आवाज केवल एक ही सवाल पूछ रही थी: "अगर लिसा है, तो मेरे रहने वाले कमरे में कौन है?"

मैं जाँच करने के लिए नहीं रुका। मैं तुरंत बगल वाले घर की ओर भागा और अपने पड़ोसियों से पुलिस को बुलाने को कहा। दो अधिकारी आए और मेरे घर में ऊपर से नीचे तक तलाशी ली, लेकिन उन्हें कोई जीवित आत्मा नहीं मिली। वे कैसे कर सकते हैं? मेरे घर में एकमात्र व्यक्ति एक मृत महिला थी।

अगली सुबह, मैं घर से निकल गया और मैं वापस कभी नहीं आया।

मैं वर्तमान में एक ऐसे शहर में रहता हूँ, जहाँ मृत व्यक्तियों की तुलना में जीवित व्यक्तियों का अनुपात अधिक है। यह मेरे ध्यान में आया है कि अमीक और लिसा, मेरे पिछले पड़ोसी, मेरे जाने के कुछ समय बाद ही चले गए। परिचितों से पूछताछ करने पर पता चला कि माता-पिता की मानसिक अस्थिरता के कारण परिवार को स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया गया था।

"वे इतने मूर्ख हैं," मेरे दोस्त हँसे। "उन्होंने सोचा कि उनका घर प्रेतवाधित था!"

मैंने उसके साथ हंसने की कोशिश की, लेकिन मैं मुस्कुरा भी नहीं पाया।

laapce April 04, 2023

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दस्तक दस्तक

 यह एक युवा लड़के और उसकी बहन के बारे में एक डरावनी कहानी है, जो घर पर अकेले रह जाते हैं जब उनके माता-पिता एक रात के लिए बाहर जाते हैं। यह एक पुराने घटना पर आधारित है।

जब उनकी माँ घर से जा रही थी, तो उन्होंने अपने बच्चों से कहा कि वे किसी भी परिस्थिति में दरवाजा न खोलें।

"अगर कोई खटखटाता है, तो उसका जवाब ना दें," उसने उनसे कहा।

लेकिन लड़के और उसकी बहन ने अपनी माँ की चेतावनी पर खास ध्यान नहीं दिया। उन्हें लगा कि वह बहुत सावधान हो रही है। उन्हें लगा कि वे किसी भी स्थिति में अपना ख्याल रख सकते हैं।

माता-पिता के जाने के लगभग एक घंटे बाद, बच्चों ने सामने के दरवाजे पर "दस्तक, दस्तक, दस्तक" सुनी। उन्होंने इसे अनदेखा करने का फैसला किया, लेकिन फिर से, उन्होंने "दस्तक, दस्तक, दस्तक" सुना। यह बार-बार हुआ और हर बार यह जोर से बढ़ता गया।

आखिरकार, लड़की से यह और बर्दाश्त नहीं हुआ और उसने अपने भाई से कहा कि वह दरवाजे का जवाब देने जा रही है। जब लड़के ने उसे अपनी माँ की चेतावनी याद दिलाई, तो लड़की ने उसकी एक न सुनी।

फिर से, उन्होंने दरवाजे पर "दस्तक, दस्तक, दस्तक" सुनी। अंत में बहन नीचे चली गई। उसका भाई सोफे पर लेटा टीवी देख रहा था। उसने सीढ़ियों से नीचे जाते हुए अपनी बहन के कदमों की आहट सुनी। उसने उसे जोर से यह पूछते हुए सुना "यह कौन है?"। उसने उसे सामने के दरवाजे पर ताला खोलने की आवाज सुनी।

फिर उसने केवल सन्नाटा सुना। वह कुछ देर वहीं पड़ा रहा और किसी भी आवाज़ को सुनने की कोशिश करता रहा, लेकिन कोई नहीं था। जैसे-जैसे समय बीतता गया, उसको डर लगने लगा क्योंकि उसकी बहन अभी तक वापस नहीं आई थी। वह अपनी बहन को बुलाने से डर रहा था, इसलिए वह पिछले दरवाजे से चुपके से निकल गया और अपने पड़ोसी के घर चला गया।

जब वह उनके घर गया तो उसका पड़ोसी टीवी पर स्थानीय समाचार की चैनल देख रहा था। टीवी पर समाचार पढ़ने बाला ब्यक्ति एक हत्या की बात कर रहा था। फिर उन्होंने हत्या के दृश्य में एक टीवी पर लाइव दिखाया।

पड़ोसन ने लड़के से कहा, "अरे ये तो तुम्हारे घर जैसा दिखता है"।

लड़का डर के मारे काँप रहा था। "वह मेरा घर है", लड़के ने कहा। "और वह मेरा सामने का दरवाजा है"।

laapce March 13, 2023

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बिजूका:

 यह एक किसान की डरावनी कहानी है, जो अपने खेत की देखभाल के लिए सबसे डरावने और सबसे भयानक बिजूका बनाता है।

चीन में एक बूढ़ा किसान था जिसके पास उस क्षेत्र का सबसे अच्छा खेत था। हर कोई कहता था कि उसकी फ़सल सबसे अच्छी है और लोग दूर-दूर से उससे अपनी चीज़ें ख़रीदने आते थे। जब भी लोग उससे पूछते कि वह इतनी अच्छी गुणवत्ता वाली फसलें कैसे उगा सकता है, तो बूढ़ा किसान कहता था कि यह सब उसके बिजूके की देन है।

"यह वही पुराना बिजूका है जिसका मुझे धन्यवाद देना है," किसान ने कहा। "यह सुनिश्चित करता है कि मेरी फसलों के पास कोई कौआ या कीट न आए।"

बूढ़े किसान ने बिजूका खुद बनाया था और यह एक भयानक दृश्य था। उन्होंने इसे जितना संभव हो उतना डरावना बनाने के लिए इस पर काम करते हुए महीनों बिताए। वह जानता था कि उसकी फसलों से कीटों को दूर रखना कितना महत्वपूर्ण है। इसलिए उन्होंने इसे विशाल भूसे वाले हथियार दिए जो लगभग 6 फीट तक फैले हुए थे और बड़े लंबे पैर थे जो इसे एक पेड़ जितना लंबा बनाते थे।

लेकिन इस बिजूका की सबसे डरावनी बात इसका सिर था। इसे किसान ने एक बड़े कद्दू से उकेरा था। उन्होंने अनगिनत दिन और रातें अपने इस बनावट को पूरा करने में तब तक लगाईं जब तक कि यह पूरी तरहा से बन नहीं गया। बिजूका का चेहरा और सिर इतना भद्दा और घिनौना था कि किसान खुद कभी-कभार इससे डर जाता था। लेकिन यह बहुत प्रभावी था, हर कृंतक और पक्षी इसे डराता था, जो उसका पास आता था।

पड़ोस के खेत के मालिक दो युवक भाई थे, जिनका नाम जुकू और हरि था।। वे बहत आलसी थे, और ज्यादा काम नहीं करते थे, जिसके परिणामस्वरूप उनकी फसल खराब होती थी। वे बूढ़े किसान की सफलता से जलते थे और उसे व्यवसाय से बाहर निकाल कर उसके खेत पर कब्जा करने की योजना बना रहे थे, ताकि वे अधिक पैसा कमा सकें।

इसलिए एक रात, दो भाइयों ने बूढ़े किसान की जमीन पर चुपके से जाने का फैसला किया। उन्होंने उसका बेशकीमती बिजूका चुरा लिया और उसे अपने घर वापस ले आए, जहाँ उन्होंने उसे एक पुरानी कोठरी में रख दिया ताकि कोई उसे कभी न ढूँढ सके।

अगले दिन, बूढ़े किसान उठा तो उसने पाया कि उसका भयानक बिजूका गायब है, और उसकी सारी फसल चूहों और कौवों द्वारा खा ली गई है। वह अपने घुटनों पर गिर गया और रोया, यह जानकर कि जल्द ही उसका खेत व्यवसाय से बाहर हो जाएगा। उसी समय, दो भाई जुकू और हरि, जो अपनी खेत पर थे, उन्होंने किसान की दुर्दशा देख कर ज़ोर से हँसने से खुद को रोक नहीं सके।

हँसी सुनकर बूढ़ा किसान उनकी पास आया और उनसे पूछा कि, क्या वे जानते हैं कि उसके कीमती बिजूके का क्या हुआ। दोनों भाइयों ने सीधे उसकी आँखों में देखा और कहा कि उन्हें नहीं पता कि उसका कीमती बिजूका कहाँ हो सकता है।

"लेकिन आप जानते हैं कि अगर मुझे अपना बिजूका नहीं मिला तो मैं व्यवसाय नहीं कर पाउँगा और अंत में, मुझे अपना खेत बेचना पड़ेगा", किसान ने कहा।

जुकू ने अपने चेहरे पर हँसते हुए कहा, "यह सिर्फ तुम्हारा कठिन भाग्य है, है ना?"

हरि खिसियाया, "तुम्हारे लिए बेकार है"।

बूढ़ा किसान हारा हुआ और उदास महसूस कर रहा था, सिर झुकाए धीमी गति से अपने घर वापस चला गया।

उस रात, जब जुकू और हरि को सोने में परेशानी हो रही थी। इसलिए नहीं कि उन्हें कोई पछतावा महसूस हुआ, बल्कि इसलिए कि वे बिजूका के भयानक मुड़े हुए चेहरे की छवि अपने दिमाग से नहीं निकाल पाए। उन्होंने फैसला किया कि जब तक वह बदसूरत कद्दू का सिर उनके घर में रहेगा, वे कभी सन्ति सो नहीं पाएंगे। इसलिए वे उठे और बिजूका को कोठरी से बाहर खींच लिया।

हरि ने एक बेसबॉल की बल्ले लिया और बिजूका के सिर को तब तक टुकड़े-टुकड़े कर दिया, जब तक कि कद्दू के छोटे-छोटे टुकड़े न हो जाए, और वह फर्श के चारों ओर छोटे-छोटे टुकड़े से बिखरे गए। भाइयों ने कद्दू के टुकड़ों को फर्श से साफ किया और उन्हें कूड़ेदान में डाल दिया। फिर वे बिस्तर पर वापस चले गए और जल्द ही सो गए, घृणित बिजूका चेहरे के सभी विचारों को अपने सिर से बाहर कर दिया।

आधी रात के कुछ समय बाद, जुकू और हरि अपने कमरे के दरवाजे पर खरोंचने और पंजा मारने की आवाज से जाग गए।

"क्या आप कुत्ते को बाहर रखना भूल गए?" सोते हुए हरि ने पूछा।

"हमारे पास कुत्ता नहीं है", जुकू हकलाया।

दरवाजा अचानक खुल गया और पुआल से बना एक अकेला, लंबा हाथ खुला दरवाजा के माध्यम से अंदर पहुंचा। फिर, एक दूसरा हाथ फड़फड़ाया, उसके बाद दो लंबी छड़ी वाली टांगें। दोनों भाई डर के मारे जम गए थे और केवल डरावनी दृष्टि से देख सकते थे, क्योंकि बिना सिर वाला बिजूका अपनी लंबी छड़ी वाली टांगों पर खड़ा हो गया था और उसकी लंबी भुजाएँ अंधेरे में उनकी ओर बढ़ीं।

हरि ने अपने टखने के चारों ओर एक ठंडा, पापी, पुआल का पंजा लपेटा हुआ महसूस किया और जितना हो सके उतनी जोर से चिल्लाया। उसने अपने भाई जुकू से उसकी मदद करने की विनती की। लेकिन जुकू डर के मारे पहले ही बेडरूम से भाग गया था। आतंक में भागते हुए, वह दालान से नीचे भागा, सामने के दरवाजे से टकराते हुए चांदनी सड़क पर निकल गया।

वह उतनी ही तेजी से भागा जितना उसके पैर उसे ले जा सकते थे, फुसफुसाते और हांफते हुए और अपनी आवाज के शीर्ष पर चिल्लाते हुए। जब वह अपने पड़ोसी के घर के पास से गुजरा तो उसने देखा कि बूढ़ा किसान उसके द्वार पर खड़ा है। चाँदनी में उसने देखा कि किसान चेहरे पर एक अजीब सी मुस्कान के साथ उसे घूर रहा है।

जुकू दौड़ता रहा, उसके नंगे पैर उबड़-खाबड़ बजरी वाली सड़क पर भाग रहे थे। उसने अपने कंधे पर पीछे मुड़कर देखा, और कुछ ऐसा देखा जिससे उसकी आत्मा तक डर गई। उसने देखा कि बिजूका उसके पीछे सड़क पर दौड़ रहा है। यह उस पर हावी हो रहा था, और करीब आ रहा था। और उसने केवल इतना ही नहीं देखा। उसने देखा कि बिजूका का सिर बिल्कुल नया था। और यह काफी हद तक हरी  जैसा दिखता था।

समाप्त

laapce March 05, 2023

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गाँव में एक अजीब प्राणी:

 

एक युवा महिला के बारे में एक डरावनी कहानी है, जो अपनी झोपड़ी में सप्ताहांत बिताती है और भयानक कुछ चीज़ का सामना करती है।

मेरा नाम मग्दा है, और मेरी उम्र 26 साल की है। मैं शहर के एक कार्यालय में काम करता हूं। पहले, मुझे शहर के व्यस्त वातावरण से बचने और सप्ताहांत में ग्रामीण इलाकों का यात्रा करने में मज़ा आता था। और सौभाग्य से, मेरे पास एक छोटे से गाँव में एक छोटी सी कुटिया था, जो जंगल के ठीक किनारे पर स्थित है। मैं कैसे शहर से बाहर निकलना और अपनी छोटी सी कुटिया में सप्ताहांत बिताना पसंद करता था। हालाँकि, मैंने ऐसा करना बंद कर दिया, और मैं समझाऊँगा कि क्यों।

काम पर एक कठिन सप्ताह के बाद, मुझे आराम की ज़रूरत थी, इसलिए मैंने शहर से बाहर आपनी छोटे से गाँव मे जाने का फैसला किया। मैं कार्यालयसे से आपनी घर गया, और अपना बैग पैक किया, उन्हें कार में रख दिया और गाँव की तरफ यात्रा सुरु किया। जब मैं गाँव पहुँचा, तो शाम हो चुकी थी, और मैं लंबी समय से गाड़ी चलाने से मुझे थकान मेहसूस हुआ। इसीलिए मैं सीधे बिस्तर पर गया और जल्दी सो गया।

आधी रात में, मेरी कार के अलार्म के चालू होने की आवाज़ से मेरी नींद खुल गई। मैंने खिड़की से बाहर देखा, लेकिन कोई नजर नहीं आया। मैंने अपनी कार की चाबियां निकालीं और एक बटन दबाकर अलार्म को बंद कर दिया। जब भयानक शोर बंद हो गया, तो मैं फिर से लेट गया और सोने की कोशिश की। अचानक, अलार्म फिर से चालू हो गया। मेरा बिस्तर से उठने का मन नहीं कर रहा था, इसलिए मैंने बस अपनी चाबियां लीं और अलार्म को फिर से बंद करने के लिए उनका इस्तेमाल किया। उसके बाद सब कुछ शांतिपूर्ण और शांत था।

पाँच मिनट बाद तीसरी बार अलार्म बजा। मुझे आश्चर्य होने लगा की, एक-दो बार दुर्घटना हो सकती थी, लेकिन अब मैं सोच रहा था कि क्या हो रहा है। क्या आधी रात में कोई मुझ पर चाल चल सकता है? मैं फिर से उठा और अलार्म बंद कर दिया, लेकिन वापस बिस्तर पर जाने के बजाय, मैं पर्दे के पास खड़ा हो गया और देखने लगा।

कुछ देर बाद मुझे चाँद की रोशनी में कुछ दिखाई दिया। झाड़ियों से एक साया निकला और धीरे-धीरे कार के पास पहुंचा। मैं बस आकार बता सकता था। यह कुछ लंबा, पतला और काला था। यह आकृति अपनी लंबी, पतली भुजाओं के साथ कार के पास पहुंची और कार पर दस्तक दी। अलार्म फिर से बजा और एक झलक की तरह तेजी से काला आकृति वापस झाड़ियों में चली गई।

उस पल, मुझे एहसास हुआ कि क्या हो रहा था, और मैं डर से काँपने लगा। मैंने अलार्म बंद कर दिया और बाहर देखना जारी रखा। वह चीज़ फिर से झाड़ियों से निकली और चुपचाप प्रवेश द्वार की ओर चली गई। इसने फाटकों में अपना हाथ डाला और उन अवरोधों को हटा दिया जो फाटकों बंद कर रहे थे। मैं डर के मारे स्तब्ध हो गया था और मैं हिल भी नहीं पा रहा था। और मेरा दिमाग डरावने विचारों से भर गया था।

यह क्या कर रहा था? यह मुझसे क्या चाहता था? क्या यह कभी कभी चला जाएगा? यह वास्तव में क्या था?

मेरे शरीर में एक सिहरन दौड़ गई, मेरे सिर से नीचे मेरे पैर की उंगलियों तक। मेरा मुंह सूख रहा था और मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था। मैं बहुत तनाव में था, मैं अपने दाँत पीस रहा था और अपने हाथों को मुट्ठियों में जकड़ रहा था।

मैंने अपने आप पर नियंत्रण किया, और सीढ़ियों से उतनी ही तेजी से नीचे भागा जितनी तेजी से मेरे पैर मुझे भूतल की कमरे तक ले जा सकते थे। क्योंकि मैं किसी ऐसी चीज की तलाश करना चाहता था जिसका उपयोग मैं अपनी रक्षा के लिए कर सकूं। हालाँकि, जैसे ही मैं रोशनी चालू करने वाला था, मैं अचानक  मैं अचानक अपने कदमों में रुक गया।

काली आकृति खिड़की पर थी। यह कांच के खिलाफ दबा हुआ था, और घूर रहा था, यह देख रहा था कि घर में कोई है या नहीं। मैं तुरंत सोफे के पीछे झुक गया और बाहर झाँकने लगा। तभी मुझे एहसास हुआ कि, कार के साथ ये सभी चालें किस लिए थीं। यह अपने शिकार को उस माध्यम से बाहर फंसाने की कोशिश कर रहा था।

मैं उसके बदसूरत चेहरे से नजरें नहीं हटा पा रहा था। उसकी त्वचा धूसर और झुर्रीदार थी, और उसकी आँखें छोटी और काली थीं। नाक के बजाय असमान छेद थे। उसके होंठ नहीं थे, केवल पीले दांतों की पंक्तियाँ थीं। इसकी सांस इतनी तेज थी कि इसने खिड़की को धूमिल कर दिया।

मुझे पता था कि यह मुझसे दूर नहीं जा रहा था। कुछ पल खिड़की पर खड़े रहने के बाद, सामने के दरवाजे पर आते ही मुझे एक सरसराहट सुनाई दी। मैंने देखा कि वह दरवाज़े के नीचे की जगह से अपनी उँगलियाँ निकालने की कोशिश कर रहा था। दरवाजा की कुण्डी बेतहाशा ऊपर-नीचे होने लगा। और फिर जीव ने एक द्रुतशीतन ध्वनि निकाला... यह इंसानी आवाज जैसा नहीं था। यह एक गहरी, क्रूरतापूर्ण गरजना थी, जैसे कोई क्रोधित कुत्ता हड्डी चबा रहा हो।

मुझे पता था कि अगर इसने मुझे अन्दर होने का मेहसूस किया, तो यह तब तक कोशिश करता रहेगा जब तक कि इसे घर में घुसने का रास्ता नहीं मिल जाता। मैं बस सोफे के पीछे झुक गया, छाया में छिप गया और आवाज न करने की पूरी कोशिश कर रहा था। मेरे चेहरे से अनैच्छिक रूप से आँसू बहने लगे, चाहे मैंने उन्हें कितना भी रोकने की कोशिश की हो। मैं पत्ते की तरह हिल रहा था, बस इसके खत्म होने की प्रतीक्षा कर रहा था।

मुझे नहीं पता कि मैं वहां कितनी देर तक डरा रहा। मैं जरूर निकल गया होगा। जब मैं उठा और दरवाजे पर देखा, तो जीव जा चुका था। दरवाजा अभी भी बरकरार था और सब कुछ सुरक्षित और स्वस्थ दिखाई दे रहा था। मुझे अपने पूरे जीवन में इतना सुकून कभी नहीं मिला। मैं ऊपर भागा और खिड़की से बाहर देखा। यह दिन का समय था और कुछ भी गलत होने का कोई संकेत नहीं था।

मौका पाकर, मैंने अपनी चाबियां उठाईं और अपनी कोई भी चीज लेने के लिए रुके बिना, मैं कार की ओर भागा। मैं अंदर कूदा, दरवाज़ा बंद किया और जितनी जल्दी हो सके गाँव से निकल गया। जब तक मैं शहर वापस नहीं आया तब तक मैंने गाड़ी चलाना बंद नहीं किया।

जब मैं अपने अपार्टमेंट में वापस आया, मैंने रेडियो चालू किया और एक समाचार  सुनी। उद्घोषक ने बताया कि गांव में दो लड़कियों के शव मिले हैं। उनकी लाशों को क्षत-विक्षत कर दलदल में फेंक दिया गया था। मुझे लगता है कि प्राणी को वह मिल गया जिसकी उसे तलाश थी...

laapce February 19, 2023

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पोलिस वाला:

 

यह एक ऐसे व्यक्ति की डरावनी कहानी है जो काम से देर से घर आता है और उसकी लिफ्ट में एक संदिग्ध व्यक्ति से मुठभेड़ हो जाती है। यह जापान और कोरिया की एक लोकप्रिय शहरी किंवदंती पर आधारित है।

कई साल पहले, मैं एक बड़े शहरी अपार्टमेंट परिसर में रहता था। मकान 10 वीं मंजिल का था और मेरा आवास 8 वीं मंजिल पर था। दुर्भाग्य से, यह एक उच्च अपराध वाला इलाका था। मैं जल्द ही बाहर जाने की योजना बना रहा था, इसलिए मैंने किसी भी पड़ोसी से खुद को परिचित कराने का प्रयास नहीं किया।

शुक्रवार की रात, काम पर एक कठिन दिन के बाद, मैं थका हुआ था, तो मैंने लिफ्ट में प्रवेश किया और अपनी मंजिल के लिए बटन दबाया। दरवाज़ा खुलने पर, मेरे सामने एक लंबा कोट और एक छोटी-सी टोपी में एक आदमी खड़ा था।

"हैलो," मैंने विनम्र होने की कोशिश करते हुए कहा।

आदमी ने जवाब नहीं दिया।

लिफ्ट से बाहर निकलने पर, उसने मुझे अंदर से बेरहमी से एक तरफ धकेला और तुरंत बटन दबाने लगा।

"क्या झटका है," मैंने खुद से कहा।

अपने अपार्टमेंट का दरवाजा खोलने के बाद, मैं अंदर गया और तुरंत स्नानघर चला गया। अपने हाथ धोते समय मेरी नजर आईने में पड़ी और मैंने अपनी शर्ट की आस्तीन पर एक अजीब सा निशान देखा। करीब से जांच करने पर, मुझे पता चला कि यह खून जैसा दिखने वाला एक गहरा लाल धब्बा था।

फिर, मुझे उस असभ्य आदमी की याद आई जो लिफ्ट में मुझसे टकराया था।

इसने मुझे बीमार महसूस कराया। मुझे नहीं पता था कि खून कहाँ से आया था, लेकिन मुझे शक था। सुरक्षित होने के लिए मैंने तुरंत अपना सामने का दरवाजा बंद कर दिया। फिर, मैंने नहाया और खून से सनी कमीज़ को कूड़ेदान में फेंक दिया।

उस रात मुझे ठीक से नींद नहीं आई।

अगले दिन, जो कि शनिवार था, मेरी एक आकर्षक युवती के साथ बाहर जाने की योजना थी, जिससे मैं पहले मिल चुका था। जैसे ही मैं जाने की तैयारी कर रहा था, मेरे दरवाज़े की घंटी की आवाज़ ने मुझे बीच में ही रोक दिया।

"वह कौन हो सकता है?" मैं जलन में बुदबुदाया।

मुझे अपनी मुलाक़ात के लिए पहले से ही देर से चल रहा था और अब और समय बर्बाद नहीं करना चाहता था।

मैंने झाँक कर देखा तो बाहर एक पुलिसवाला खड़ा था।

"क्या है वह?" मैंने जोर से दरवाजे से पूछा।

"मुझे आपको परेशान करने के लिए खेद है, श्रीमान," उन्होंने विनम्रता से कहा। "मैं आपसे कुछ सवाल पूछना चाहता था। कल रात तुम्हारे बगल वाले अपार्टमेंट में एक हत्या हुई थी।”

मुझे अपनी मुलाकात के लिए देर हो रही थी, और मैं इसमें शामिल नहीं होना चाहता था।

"क्षमा करें अधिकारी, मैंने कुछ नहीं देखा," मैंने झूठ बोला।

"लेकिन आप हमारी मदद करने में सक्षम हो सकते हैं," पुलिसकर्मी ने कहा। "क्या आपने किसी संदिग्ध को देखा? क्या आप कम से कम बात करने के लिए दरवाजा खोल सकते हैं?"

"मैं कल रात घर पर नहीं था," मैंने फिर झूठ बोला। "क्षमा करें अधिकारी, मैं आपकी मदद नहीं कर सकता।"

"ठीक है, श्रीमान," पुलिसकर्मी ने जवाब दिया। "अपना समय देने के लिए धन्यवाद।"

वह दालान से नीचे चला गया और मैं अपनी पेहेली मुलाकात के लिए तैयार होता रहा।

अगले कुछ दिनों तक मैं बहुत बेचैन महसूस कर रहा था। क्योंकि मेरे अगले दरवाजे पड़ोसी की हत्या कर दी गई थी। पड़ोस में असुरक्षा की सामान्य भावना ने मेरी बेचैनी को और बढ़ा दिया, और मुझे यह जानकर राहत महसूस हुई कि मैं जल्द ही दूर जा रही हूँ।

पुलिस से झूठ बोलने के लिए मुझे बहुत दोषी के तरहा महसूस हुई क्योंकि मैंने हत्यारे को देखा था, भले ही मैंने उनका चेहरा नहीं देखा था। यह संभव है कि मैं जानकारी का एक छोटा सा टुकड़ा प्रदान कर सकता था जो उन्हें पकड़ने में सहायता कर सकता था। यह ज्ञात है कि कभी-कभी सबसे छोटा सबूत भी किसी अपराध को सुलझाने में मदद कर सकता है।

एक सुबह, काम पर जाने से पहले, मैं सोच रहा था कि क्या पुलिस मामले को सुलझाने में कामयाब रही है। मैंने टीवी चालू किया और समाचार देखा, लेकिन उन्होंने हत्या के बारे में कुछ भी नहीं बताया।

जब मैं काम के लिए निकल रहा था, मैंने दालान में एक दुर्गंध का पता लगाया, जो स्पष्ट रूप से पड़ोसी अपार्टमेंट से निकल रही थी।

मैंने अपने पेट में डूबने का अनुभव किया जबकि मेरी गर्दन के पिछले हिस्से के बाल खड़े हो गए।

मैं अपार्टमेंट की प्रबंधक को खोजने गया और उसे गंध के बारे में बताया। जब मैंने हत्या का जिक्र किया तो उन्होंने कहा कि इस अपार्टमेंट में कोई हत्या नहीं हुआ है।

मैंने उसे अपनी मंजिल पर वापस आने के लिए मना लिया। जब उसे बदबू सूंघी, तो उसने मेरे पड़ोसी के कमरे को खोलने के लिए अपनी मास्टर चाबी का इस्तेमाल किया। हमने जो पाया उससे हम दोनों भयभीत थे।

मेरा पड़ोसी खून से लथपथ फर्श पर पड़ा था। गंध प्रबल हो रही थी। वह कई दिनों से वहीं पड़ा हुआ था...

laapce February 19, 2023

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अँधेरी और सुनसान सड़क:

एक युवा लड़के के बारे में एक डरावनी कहानी है, जो कल्पना करता है कि उसके पड़ोस में एक सुनसान जगह में एक भयानक राक्षस अंधेरे में दुबका हुआ है।

हर रात, आप अपने घर में आराम और सुरक्षा में बैठे रहते हैं, लेकिन आपको पता नहीं होता कि बाहर अंधेरे में क्या हो रहा है। तुम्हारे घर से ज्यादा दूर नहीं, एक अंधेरी और सुनसान जगह है। आप इसके बारे में नहीं जानते होंगे, लेकिन यह वहां है। पूरे देश में, छोटे नगर और शहरों में, ऐसे कई अंधेरे और सुनसान स्थान हैं।

जब मैं एक छोटा था, मैं एक छोटे से शहर में रहता था। किनी, मेरे सामने सड़क के उस पार रहता था। उनके बड़े भाई से मेरी दोस्ती थी। वह तब सिर्फ एक बच्चा था। मैंने उसे बड़ा होते हुए देखा, लेकिन मैंने कभी उस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया।

कभी-कभी, शाम को, मेरी माँ मुझे दूध या चीनी का थैला खरीदने के लिए स्थानीय दुकान पर भेजती थीं। दुकान के रास्ते में, मुझे एक लंबी और अंधेरी सड़क से गुजरना पड़ ता था।

दिन के दौरान, यह सिर्फ एक छायादार जगह थी, जो पुराने, घने पेड़ों और खाली जगहों से अटी पड़ी थी, जहाँ कुछ भी नहीं बनाया गया था और ना ही कभी कुछ भी बनने वाला था। मैं दिन में इससे कभी नहीं डरता था, लेकिन रात में यह एक अलग जगह मैं बदल जाती थी। एक निर्जन स्थान। अंधेरे और विचित्रता का स्थान। आतंक और भय का स्थान।

आस-पास कोई घर नहीं था। कोई लाइट रास्ते मैं नहीं था। जिससे यह जगह पूरी तरह अंधेरा हो ता था। अंधेरा इतना गहरा था कि इसकी तुलना सबसे गहरी रात से की जा सकती थी। ऊँचे पेड़ों ने चाँद और तारों के रोशनी को रोक रखा था, और पेड़ों ने सड़क पर अपनी लंबी परछाइयाँ डाल रहे थे।

जब भी मे उस रास्ते से जाना होता था, तो मे धीमे-धीमे चलती थी। क्योंकि, ऐसा लगा ता था जैसे घरों की रोशनी, गाड़ी और पगडंडी पर लोगों के शोर को पीछे छोड़ते हुए एक अंधेरी सुरंग में प्रवेश किया हो। तुम्हारे आगे, बस एक लंबा, अकेला अँधेरा फैला हुआ था जिसमें कुछ भी छिपा हो सकता था, कुछ भी। 

हर बार जब भी मुझे रात के दौरान उस क्षेत्र से गुजरना पड़ता, तो,  मैं चिंतित हो जाता। मैं उम्मीद करता रहा कि कोई साथ आएगा, इसलिए मुझे अकेले नहीं चलना पड़ेगा। लेकिन कभी कोई नहीं आया। जैसे-जैसे मैं खराब और भयानक रास्ते पर आगे बढ़ता गया, मैं छाया में छिपे किसी व्यक्ति या किसी चीज़ को देखने की उम्मीद के साथ पेड़ों को घूरता रहता।

शायद यह पिशाच था। मेरी माँ ने अक्सर मुझे उस पिशाच के बारे में बताया था, और बताया था कि कैसे वह अंधेरी जगहों में रास्ते से भटक गए लड़कों और लड़कियों का इंतजार करता था। शायद यह एक बाल शिकारी था। मेरी माँ ने मुझे उन बुरे आदमियों के बारे में भी चेतावनी दी थी, जो मिठाई और कुत्ते का बच्चा के साथ बच्चों को लुभाने की कोशिश करते थे। या, यह और भी भयानक कुछ हो सकता था।

मेरी आँख के कोने से, मैं वहाँ घोर अँधेरे में झुकी हुई विकृत आकृतियों की झलक देखूँगा, उस क्षण की प्रतीक्षा कर रहा हूँ जब वे फूट कर मुझ पर झपटेंगे। फिर, उस खामोश और सुनसान इलाके में, वे मुझे टुकड़े टुकड़े करेंगे और मेरे साथ अकथनीय हरकतें करने लगे और कोई भी मुझे फिर कभी नहीं देख पाएगा।

मुझे यकीन नहीं है कि, मैं, रात में उस सुनसान जगह में दुबके हुए क्या देखने की उम्मीद कर रहा था। मेरी कल्पना ने हमेशा मुझसे बेहतर किया। मेरे दिमाग में, यह एक भयानक प्राणी था, कहीं जानवर और आदमी के बीच। इसके लंबे, नुकीले अंग और विशाल, नुकीले पंजे थे। उसकी गीली, चिपचिपी त्वचा और आँखें थीं जो आग की तरह जलती थीं। मैंने कल्पना की कि यह उन पुराने पेड़ों की शाखाओं में छिपा हुआ है, बिना किसी आवाज के नीचे गिर रहा है और रात में अंधेरी और सुनसान सड़क से गुजरने वाले उन अनजान लड़कों और लड़कियों का पीछा कर रहा है।

एक रात, यह मुझे लगभग मिल गया। मैं सुनसान सड़क पर चल रहा था और अचानक आगे रोशनी नहीं था। तभी मुझे पता था कि यह आ रहा है। मैं इसे वहां अंधेरे में इंतजार करते हुए महसूस कर सकता था। मैं भागने लगा, दूर जाने के लिए बेताब था, लेकिन मैं इसे अपने पीछे महसूस कर सकता था। यह मुझ पर हावी हो रहा था। मैं अपनी गर्दन के पीछे उसकी सांस महसूस कर सकता था। मैं भागा। मैं जितनी तेजी से दौड़ सकता था, उतनी तेज से भागा। मैं तब तक भागा जब तक मुझे ना लगा कि मेरा दिल फट जाएगा।

इसने लगभग मुझे अपने चंगुल में ले लिया था, लेकिन मैं भागने में सफल रहा। जब मैं अपने सुरक्षा में वापस घर आया, तो मैंने खुद को आईने में देखा और मेरी कमीज के पीछे एक लंबा, दांतेदार चीर था, जैसे कि एक तेज पंजे ने मुझे पकड़ने की कोशिश की हो, और बस एक इंच तक मुझसे चूक गया हो। इस घटना मैं बहुत डर गया, और मेरे साथ बहुत बुरा हुआ। और बाद में मुझे उस सुनसान सड़क पर जाने से पहले से कहीं ज्यादा नफरत होने लगी।

laapce February 15, 2023

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धुलाई की मशीन:

 

एक दाई के बारे में एक डरावनी कहानी है, जो तहखाने से आने वाली अजीब आवाजें सुनती है।

एक किशोर लड़की थी जिसे दो छोटे बच्चों की देखभाल के लिए रखा गया था। माता-पिता के जाने के बाद उसने बच्चों को सुला दिया और फिर नीचे टीवी देखने चली गई।

अचानक उसे भू-गृह से किसी की आवाज सुनाई दी। यह धुलाई की मशीन शुरू हो रही थी। उसने नीचे जाकर इसे बंद करने का इरादा किया, लेकिन जैसे ही उसने दरवाजा खोला, शोर बंद हो गया। परेशान महसूस करते हुए, वह टीवी देखने के लिए बैठकखाना में वापस चली गई।

पाँच मिनट बाद, उसने धुलाई की मशीन के फिर से चालू होने की आवाज़ सुनी। वह उठी, भू-गृह का दरवाजा खोला और सीढ़ियों से नीचे उतरने लगी। अभी वह कुछ ही कदम नीचे उतरी थी कि शोर फिर से थम गया। वह वापस टीवी देखने ऊपर चली गई।

पाँच मिनट बाद, उसने फिर से धुलाई की मशीन की आवाज़ सुनी। चिंतित महसूस करते हुए, वह ऊपर गई, अपने बच्चों को लिया, और पुलिस से संपर्क करने के लिए पड़ोसियों के घर पहुंची। पुलिस ने आकर कुछ मिनटों के बाद भू-गृह की तलाशी ली।

उन्हें कुल्हाड़ी के साथ एक आदमी धुलाई की मशीन के पीछे छिपा हुआ मिला। वह उसे मारने के लिए दाई को नीचे भू-गृह में ले जाने की कोशिश कर रहा था।

laapce February 14, 2023

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लड़की और गुड़िया:

 

यह एक किशोरी लड़की के बारे में एक डरावनी कहानी है, जो एक अजीब छोटी लड़की और एक गुड़िया को देखती है।

मैं आपके एक लड़की और एक गुड़िया के बारे में एक कहानी सुनाना चाहता हूं। मैं जानता हूँ कि, तुम क्या सोच रहे हो - कि तुमने यह कहानी पहले भी सुनी है। एक युवा लड़की एक गुड़िया की इच्छा रखती है, और यह उसे उपहार में दी जाती है, और फिर गुड़िया बुराई में बदल जाती है, और सभी की हत्या कर देती है। हालाँकि, आप गलत हैं। यह एक अलग तरह की कहानी है।

यह 2009 की बात है, जब मैं 16 साल का था। एक दिन, जब मैं बिद्यालय से घर जा रहा था, मैंने देखा कि मेरी गली के अंत में एक नया परिवार आया है। वे एक युवा विवाहित जोड़े थे और उनकी एक छोटी बेटी थी जो देखने में लगभग 6 साल की लग रही थी।

उसने सफेद पोशाक, सफेद मोजे और काले जूते पहने थे। उसके बाल लंबे और काले थे और उसने अपनी बाँहों में एक गुड़िया पकड़ रखी थी। गुड़िया के पास ठीक उसी तरहा एक सफेद पोशाक और लंबे काले बाल भी थे। जो खुद के लघु संस्करण जैसा था।

हर दिन, बिद्यालय से घर जाते समय, मैंने उस नन्ही बच्ची को देखा। वह हमेशा अपने घर के बाहर बैठी रहती थी, अपनी गोद में उस गुड़िया को झूला ती थी, और मुझे देखती थी, जब मे वहां से गुजर ता था। जिस तरह से वह मुझे घूर रही थी और उसकी आँखों में ठंडी, काली नज़र थी, वास्तव में मुझे बो परेशान कर दिया।

रात के दौरान, मैं बहुत ही अजीबोगरीब सपनों के कारण सो नहीं पा रहा था, जिसके कारण मैं पसीने में भीगा हुआ जाग उठा। मैं केवल सपनों को अस्पष्ट रूप से याद कर सकता था, और उन सभी में एक लड़की को एक गुड़िया पकड़े हुए दिखा था। यह हर रात होता रहा, जिसके परिणामस्वरूप नींद की कमी के कारण लगातार थकावट महसूस कर रहा था।

पड़ोस में एक बूढ़ी औरत रहती थी और वह बहुत जिज्ञासु थी। वह उन बूढ़ी औरतों में से एक थी जो सबके बारे में सब कुछ जानती है। वह हमेशा छिपकर बातें सुनती थी और दूसरे लोगों के मामलों में अपनी नाक घुसाती थी। एक दिन, जब मैं बिद्यालय  जा रहा था, उसने मुझे बांह से रोक लिया और दबी आवाज़ में कहा कि उसे मुझसे कुछ कहना है।

वह उस परिवार के बारे में बात करना चाहती थी, जो गली के अंत की घर में रहने आया हे। "उनसे बचना सबसे अच्छा है," उसने मुझे चेतावनी दी। मैंने सुना है कि वे हमेशा स्थानांतरित हो जाते हैं, और कभी भी एक स्थान पर लंबे समय तक नहीं रहते हैं। और उनकी वह बेटी... क्या आप जानते हैं कि वह गोद ली हुई है? वह दिमाग में भी ठीक नहीं है। मैंने अफवाहें सुनी हैं कि वह शैतान की संतान है, और जिस गुड़िया को वह लेकर घूम रही है, वह गुड़िया नहीं है, बल्कि उसकी समानता में बनाई गई एक दानव है..."

मैंने बस अपनी आँखें घुमाईं और इसे एक पागल बूढ़ी औरत की बेकार गपशप के रूप में खारिज करते हुए चला गया। लेकिन, मैं कितना मूर्ख था। काश मैंने उस पागल बुढ़िया की चेतावनियों को सुन लिया होता।

कुछ दिनों बाद, हमारे सामने वाले दरवाजे पर दस्तक हुई। जब मैंने इसका उत्तर दिया तो, एक युवती वहां खड़ी थी। और वह गुड़िया वाली उस छोटी बच्ची की माँ थी।

"नमस्कार," उसने कहा। "मैं आपका पड़ोसी हूं, और मैं आपसे एक एहसान माँगना चाहता हूँ।"

"ज़रूर," मैंने जवाब दिया। "क्या है वह?"

"कुछ अप्रत्याशित रूप से सामने आया," उसने कहा। "मुझे एक काम पर बाहर जाना है, और मेरे पति काम से व्यस्त होने के कारण कभी कभी घर नहीं आते। मैं केवल कुछ घंटों के लिए बाहर जाऊंगी, लेकिन जब मैं दूर हूं तो, मुझे अपनी बेटी की देखभाल करने के लिए किसी की जरूरत होती है। मुझे पता है कि यह सही नहीं है, लेकिन आप मेरी मदद करोगे, और थोड़े समय के लिए उसकी देखभाल करेंगे?"

"बेशक," मैंने कहा। "आपकी बेटी का नाम क्या है?"

"लिसा," माँ ने उत्तर दिया। "हमें अब जाने की जरूरत है, इसलिए अगर आपको कोई आपत्ति नहीं है ना ..."

फिर मैंने उस महिला का, उसके घर तक पीछे चला और जब तक वह ऊपर गई तब तक मैं उसका इंतजार करता रहा। जब वह वापस लौटी, तो वह छोटी बच्ची का हाथ पकड़ कर निचे आ रही थी। जैसे ही मैंने उसे देखा, मैं अवाक रह गया। ऐसा लग रहा था कि उसके साथ कुछ गड़बड़ है।

उसकी आँखें पूरी तरह से काली थीं, शार्क की आँखों की तरह, और वह अभी भी उस मनहूस गुड़िया को अपनी बाँहों में जकड़े हुए थी। मुझे नहीं पता कि यह उस गुड़िया के बारे में क्या था, जिसने मुझे इतना डरा दिया। शायद इसलिए कि यह छोटी लड़की से भयानक तरीके से मिलती-जुलती थी।

इससे पहले कि मुझे वापस जाने का मौका मिलता, उसकी माँ ने अलविदा कहा, फिर कार में बैठी और चली गई। बिना कुछ बोले, नन्ही लिसा ने मेरे पास आकर मेरा हाथ पकड़ लिया। उसकी त्वचा छूने में बर्फ जैसी ठंडी थी और इसने मेरी रीढ़ में सिहरन पैदा कर दी।

"मेरे साथ खेलो," उसने कहा।

हम ऊपर उसके कमरे में गए, लेकिन जैसे ही मैंने कमरे का दरवाजा बंद किया, तो मुझे बेचैनी होने लगी। मैं कमरे में एक अजीब और अप्रिय गंध का पता लगा सकता था, लेकिन मैं यह पता नहीं लगा सका कि यह क्या था, या यह कहाँ से आ रहा था।

लगभग आधे घंटे तक लिसा के साथ खेलने के बाद, मुझे अपने सीने में दबाव की अनुभूति हुई। इसके बाद मुझे ठंडे पसीने आने लगा, और मेरे पेट फूल रहा था, जिससे मुझे विश्वास हो गया कि मुझे उल्टी होने वाली है।

"मुझे जाना है," मैंने हांफते हुए कहा।

अचानक लिसा अपने पैरों पर खड़ी हो गई और चिल्लाई, "नहीं! तुम हमेशा मेरे साथ रहोगी! और हम हर समय खेलेंगे!"

उसने मुझे उन ठंडी, काली आँखों से देखा और मुझे लगा जैसे मैं बेहोश हो जाऊँ। मैं डर गया था और मैं बेताब होकर कमरे से बाहर जाना चाहता था। इसलिए मैं दरवाजे के पास भागा, और इसे खोलने की लगा, लेकिन दरवाज़े का कुंडी नहीं मुड़ता था, चाहे मैं इसे खोल ने की कितनी भी कोशिश कर लूं। उसके बाद मैं खिड़की की ओर भागा और उसे खोलने की कोशिश की, लेकिन वह हिली नहीं। मैंने कितनी भी कोशिश की, मैं इसे भी नहीं खोल सका। अंत मे, बचने की मेरी सारी कोशिशें बेकार गईं।

तब मुझे वृद्ध महिला की चेतावनी याद आ गई और उसकी सलाह न मानने का मुझे अफ़सोस हुआ। डरने और काँपने के बावजूद, मैंने प्रार्थना करने का फैसला किया।

“हे हमारे पिता, जो स्वर्ग में हैं, तेरा नाम पवित्र माना जाए…”

जैसे ही मैंने उन शब्दों को कहा, छोटी लड़की ने कान फाड़ने वाली चीख निकाली। वह इतनी जोर से चिल्लाई कि मुझे लगा कि मैं बहरा हो जाऊंगा, और मुझे अपने हाथों को अपने कानों पर रखना पड़ा। मेरे कानों में दर्द होने के बावजूद, मैंने बिना रुके प्रार्थना करना जारी रखा।

"तेरा राज्य आए, तेरी इच्छा जैसे स्वर्ग में पूरी होती है वैसे पृथ्वी पर भी हो..."

लड़की ने अपनी गुड़िया को गिरा दिया और वह फर्श पर आ गिरी। अचानक, यह गुड़िया जीवित हो गई और एक जंगली जानवर की तरह मुझ पर हमला कर दिया, जैसे की अपने पंजों से काटती और खरोंचती हुई। मैंने इसे मारने का प्रयास किया, लेकिन यह मेरी गर्दन पर उछला और मेरा गला चीरने का प्रयास किया।

मैं गुड़िया से बुरी तरह लड़ते-लड़ते बिस्तर पर पीछे की ओर गिर पड़ी। यह एक भयानक संघर्ष था। गुड़िया इधर-उधर पटक रही थी, मुझे नोच रही थी और मेरे कपड़े फाड़ रही थी। हर बार जब वह मेरे गले में हाथ डालता, तो वह मेरा गला दबाने लगता।

अंत में, मैंने नियंत्रण हासिल कर लिया। मैंने अपनी सारी शक्ति का उपयोग करते हुए उसके पैरों को पकड़ लिया और उसका सिर को दीवार में पटक दिया। टक्कर इतनी जोरदार थी कि, दीवार में गड्ढा हो गया और गुड़िया का चेहरा दो भागों में बंट गया, जिसमे से  घना, काला धुंआ निकलने लगा।

"जिस प्रकार हम अपने अपराध करने वालों को क्षमा करते हैं, वैसे ही हमें प्रतिदिन वह भोजन दो, जिसकी हमें आवश्यकता है, और हमारे अपराधों को क्षमा कर दो"।

गुड़िया ज़मीन पर पड़ी हुई काँप रही थी और छटपटा रही थी, मरती हुई मछली की तरह आगे-पीछे फड़फड़ा रही थी। उसके सिर पूरी तरह से टुट के टुकड़े टुकड़े हो गई, जिसमे  से  निकलने वाला धुआँ गाढ़ा और गाढ़ा हो गया।

"और हम परीक्षा में न पड़ें, परन्तु बुराई से हमें बचाएँ। आमीन!"

प्रार्थना समाप्त करने के बाद, मैंने लिसा को कमरे के बीच में बेहोश पड़ा पाया। गुड़िया और कुछ नहीं थी, बल्कि पिघले हुए प्लास्टिक का ढेर था, जो कालीन पर फुफकार और बुदबुदाहट की आवाज आ रही थी।

उसी क्षण, लिसा की माँ आ गई, और जो कुछ हुआ था उसका स्पष्टीकरण माँगते हुए कमरे में चली गई। स्पष्ट करने के मेरे प्रयासों के बावजूद, मैं स्पष्ट करने में असमर्थ था, और फर्श पर मे उल्टी हो गई। 

जब लिसा को होश आया, तो उसने कहा कि उसे कुछ भी याद नहीं है, कुछ भी नहीं। मैंने उसकी आँखों में देखा। उसकी आँखों से कालापन चला गया था और उसकी आँखों एक चमकीले नीले रंग में बदल गई थी।

घटना के तीन साल बाद 9 साल की उम्र में लिसा की अचानक मौत हो गई। उसने विरंजन-चूर्ण की एक पूरी बोतल पी ली थी, जिससे एक दर्दनाक मौत हो गई। वह चीखती रही और दर्द से रोती रही क्योंकि उसके अंग धीरे-धीरे भंग हो रहे थे, और हालांकि डॉक्टरों ने इसे एक दुर्घटना घोषित किया, कई लोगों का मानना ​​था कि, उसने अपनी जान ले ली है। उसके माता-पिता दुख में टूट पड़ी, क्योंकि कोई नहीं समझ पा रहा था कि, इतनी छोटी बच्ची ने ऐसा कृत्य क्यों करेगी।

अंतिम संस्कार के एक हफ्ते बाद, उसके माता-पिता ने उस घर से जुड़ी दर्दनाक यादों की भारी मात्रा के कारण घर खाली करने का फैसला किया। लिसा के कमरे में छांटने और अपनी संपत्ति को पैक करने के दौरान, वे लिसा और उसकी गुड़िया की एक तस्वीर पर रुक गए, जो उसके दर्पण के पीछे चिपका हुआ था।

दूसरी तरफ एक बचकानी पर्ची में लिखा एक संदेश था, जिसमें लिखा था "वह हमारे पास लौट आई है"। जो उनकी पुकार का उत्तर देंगे वे सदा के लिये शापित हो जाएँगे।

laapce February 07, 2023

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